五角大楼去年 8 月首次宣布启动 " 复制者 " 计划，准备用数以千计的可消耗无人装备对抗中国，但相关计划的具体内容一直秘而不宣。美国《防务新闻》23 日透露，美国陆军副参谋长詹姆斯 · 明格斯 21 日在众议院拨款委员会国防小组委员会听证会上首次透露，作为 " 复制者 " 计划的一部分，美国陆军将在明年采购超过 1000 架 " 弹簧刀 600" 无人机。
报道称，美国国防部副部长凯瑟琳 · 希克斯去年 8 月提出 " 复制者 " 计划，通过在短期内部署大量可消耗无人装备，利用技术创新对抗中国在军事人员和装备上的 " 规模数量优势 "，并通过刺激美国军用低成本无人装备的大规模生产，以满足五角大楼最紧迫的作战需求。俄乌冲突中，大量低成本无人机发挥了重要作用，美国国防部官员称，" 复制者 " 计划充分借鉴了俄乌冲突的经验。报道称，明格斯提到的 " 弹簧刀 600" 无人机被列入 " 复制者 " 计划的第一批采购名单，也是目前唯一对外透露的型号。根据五角大楼的通报，" 复制者 " 计划将在 2024 财年和 2025 财年花费 10 亿美元采购未透露型号的无人潜航器、无人驾驶水面舰艇和无人机，总数将 " 数以千计 "。希克斯今年 5 月还宣布，五角大楼已于当月初开始向印太司令部辖区实施 " 复制者 " 计划，但拒绝透露已部署了哪些无人系统，也拒绝透露具体数量。
" 可复制无人机 " 的概念图。美国 " 动力 " 网站此前相关报道配图。
据介绍，" 弹簧刀 " 系列无人机由美国航空环境公司制造，包括针对人员等软目标的 " 弹簧刀 300" 和强化反装甲能力的 " 弹簧刀 600"。其中 " 弹簧刀 600" 可由单兵携带，发射后可以在空中盘旋约 40 分钟，作战半径约 40 公里，兼具侦察搜索、精确打击与效果评估能力。相比于 " 弹簧刀 300"，" 弹簧刀 600" 不但续航时间更长、飞行速度更快、作战半径更大，而且配备了反装甲战斗部，能够对装甲车以及主战坦克的顶部等薄弱环节构成足够的威胁。此外，它还采用了 " 中止任务 " 技术，控制员在 " 弹簧刀 600" 俯冲击中目标前的任意时刻，可以中止打击并恢复巡航状态，在提升其在战场上灵活机动性之余，还使得控制员在对时敏目标判断失误时能够及时纠错，提升了 " 弹簧刀 600" 的利用效率。在被 " 复制者 " 计划选中之前，美国陆军于去年 10 月宣布少量采购约 100 套该系统进行评估测试。
" 弹簧刀 " 系列无人机此前已经在叙利亚、伊拉克和乌克兰战场上投入使用，但美国媒体采访乌克兰前线士兵的反馈显示，这些无人机的战场表现并不理想，尤其是面对俄军电子干扰时，经常出现失去联络等情况。" 复制者 " 计划的批评者认为，美军认为部署大量廉价、可消耗的无人机可以应对中国在传统装备和人员方面的数量优势，但中国在无人装备领域与美国的差距更小，而且大批量制造能力更强，美军此举无疑是 " 巨大的赌注 "。