27日晚9点，美国2024年总统大选的首次电视辩论拉开帷幕，现任总统拜登，81岁，代表民主党，与78岁的前总统、共和党人特朗普，四年之后再次同台竞技。与以往不同，两位候选人并未遵循惯例握手致意。
辩论中，面对民众对物价高涨的担忧，拜登首先回应，指责上届特朗普政府遗留问题重重，强调自其就任以来，政府已成功增加就业机会。但他不慎将创造的1500万个岗位说成了15000个，这一口误随后被美联社证实。拜登还承诺将继续努力控制油价、房价等生活成本，并批评特朗普任期内的混乱管理。
在快速问答部分，拜登严厉批评了特朗普对阿富汗问题的处理，认为其导致众多美军丧生，同时指出美国的安全状况在其任内下滑。特朗普则以嘲笑回击，称拜登的阿富汗撤军策略使国家蒙羞。
除了外交政策，双方还就边境管控、堕胎议题展开激烈交锋。特朗普指出犯罪率飙升与移民问题相关，指责拜登政府的移民政策造成了社会治安问题，形容许多美国人生活现状堪忧。辩论过程中，双方言辞愈发尖锐，甚至出现了人身攻击，氛围紧张。
这场辩论的促成，反映了两党及候选人背后的复杂考量。值得注意的是，这是30年来首次两党候选人未通过非党派的“总统辩论委员会”，而是在电视台直接安排辩论。这一动议最初来自拜登，他早前宣布不参与辩论委员会组织的活动。最终，辩论在CNN举行，这一通常被特朗普批评为“假新闻”的平台，却成为双方交锋的舞台。
距离11月5日投票日尚有数月，此时的辩论，两位候选人均未正式获得党内提名。此番较量，表面上是拜登发起挑战，实则是民主党基于选情分析及对拜登健康状况的评估作出的策略部署。党内对拜登的身体状况存在隐忧，近期的公共场合中，拜登多次出现精神状态不佳的情况，引发对其能否顺利完成整个竞选周期的疑问。民主党内部或希望通过提前辩论，留有足够时间评估拜登状态，必要时寻找替代方案。
特朗普团队显然洞察到对方意图，他们已对共和党委员会进行重组，以更紧密地配合选举战略，尤其是在投票动员和防止选举欺诈方面，特朗普寄望于首次辩论能凭借个人表现赢得压倒性优势。