美国航天局于6月28日宣布,鉴于波音公司“星际客机”飞船的推进器技术需经历全面的地面测试,其返回地球的时间表将进一步延后。测试工作预计7月2日起在美国新墨西哥州的白沙导弹靶场启动,涵盖一系列推进器检查与评估,整个过程或耗时数周。直至测试圆满结束,方可规划飞船的降落方案,因此目前无法确定确切的返航时间。
此前的6月5日,“星际客机”执行了其首次载人试飞任务,搭载宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯前往国际空间站,并于次日成功抵达。原计划于6月14日脱离空间站返回地球,但因遭遇推进器故障及氦气泄漏等问题,返航日程被迫多次延迟。
美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在28日的媒体电话会议上特别指出,两位宇航员目前状态良好,他们在太空中的安全无需担忧,并重申计划维持不变,即利用“星际客机”将他们送回地球。