波音承认在两起空难中"密谋欺诈"
美国波音公司于7月8日宣布，与美国联邦司法部原则上达成关于两起波音737 MAX型客机致命空难的认罪协议。波音承认在面对联邦监管机构时存在欺诈行为，作为协议的一部分，公司将面临第二次罚款，并承诺投入数亿美元用于合规与安全项目的提升。关于空难受害者家属的赔偿金额，则将由法院来决定。波音承认在两起空难中"密谋欺诈"。
此番认罪协议使得波音能够避免法庭审判及可能更为严厉的惩罚。然而，受害者家属对于这一历经五年调查所得结果表示极度失望，认为这实质上是对波音“利润优先于安全”态度的宽容。他们计划请求法院拒绝接受该认罪协议。
波音承认在MAX机型寻求联邦航空局认证期间，故意隐瞒了安全风险，触犯了“密谋欺诈美国政府”罪名。公司需支付2.436亿美元罚款，并在未来三年至少投资4.55亿美元用于改善合规性与安全标准。此前，波音已依据与司法部三年前的暂缓起诉协议缴纳了相同数额的罚款。
协议中还包括波音董事会需与遇难者家属会面，讨论赔偿安排，具体赔偿额将由法院裁定。同时，波音将在三年“观察期”内接受一名独立监督员的监管，监督员每年需向公众报告公司的整改进展。
近期，波音因今年1月发生的737 MAX型客机飞行中门塞脱落事故，被认定违反了与司法部之间的暂缓起诉协议中的合规条款。司法部给予波音一周时间做出抉择：要么同意新的认罪协议，要么就刑事诉讼进行抗辩。
2018年至2019年间，两起波音737 MAX 8型客机的坠毁事故，共造成346人死亡。调查显示，事故与该机型软件系统的设计缺陷有关，波音在明知风险的情况下，未向联邦航空局披露，也未能提供足够的飞行员培训，直接导致了灾难的发生。随后，该系列机型遭到全球停飞，直至2020年11月才恢复运营。
代表部分受害家庭的克利福德律师事务所称，其客户对认罪协议感到深切失望，并曾要求高达250亿美元的赔偿。律所强调，波音追求利润忽视安全的企业文化未见改变，该协议或将加剧这一问题。目前，遗属方已向法院提出异议，请求驳回协议，而正式的书面认罪协议预计在7月19日前递交给法院审议。
尽管认罪协议可能加剧波音当前面临的质量与安全丑闻危机，影响其作为重要国防和航天承包商的地位，但也有助于波音避免长时间的庭审过程可能揭露的更多负面信息，从而推进公司后续的商业规划与并购活动。值得注意的是，此协议仅针对空难前的行为，不涉及之后包括门塞脱落事件在内的其他调查。