谷歌25亿美元买下Character.AI 大模型竞争加剧，创业公司归拢巨头麾下

北京时间8月3日凌晨，Character.AI宣布，谷歌已同意向AI数字人独角兽公司Character.AI支付模型授权费，并将让Character.AI联合创始人兼CEO诺姆·沙泽尔 （Noam Shazeer） 和总裁丹尼尔·德弗雷塔斯 （Daniel De Freitas），以及Character 从事模型训练和语音人工智能工作的员工（约130名员工中的30名）加入谷歌，参与Gemini AI项目。

美国大模型领域正经历一场行业洗牌，人工智能新秀Character.AI已被谷歌纳入麾下。这家由Noam Shazeer和Daniel De Freitas等前谷歌工程师创立的公司，专注于开发能够生成多变人物对话风格的聊天机器人产品。自2022年9月向公众开放测试以来，Character.AI迅速获得关注，其移动应用在2023年5月上线首周下载量突破170万次，并荣获Google Play年度最佳AI应用称号。

此次收购不仅标志着Character.AI团队的回归——包括约30名员工加入谷歌，还涉及到公司向谷歌提供现有所掌握大模型技术的非独家授权。谷歌的收购价码虽未达到外界早前预测的50亿美元估值，但仍以25亿美元的估值从投资者手中购得股份，实现了可观的资本回报。

Character.AI的联合创始人在离任后，公司由总法律顾问Dominic Perella暂代CEO职务，继续搜寻接替人选。至于两位创始人在DeepMind的具体岗位，则尚未公开透露。Character.AI指出，与谷歌的结合是为了加速实现个性化超级智能目标，通过整合预训练和后训练模型来优化用户体验，并搭建全球化产品平台。随着市场环境变迁，他们认为结合第三方大模型资源将带来额外优势。

谷歌对Character.AI的并购案，映射出大模型行业内部的动态转换：随着创新速度放缓，微软、谷歌这类科技巨头凭借雄厚的资金、技术和人才储备，开始积极并购中小型企业，吸纳关键技术和人才，加剧了行业内的竞争态势。类似地，微软和亚马逊也分别对Inflection及Adept等AI初创企业展开了人才吸纳和并购行动。

这一系列并购活动揭示了AI创业领域的现实挑战：在强敌环伺的市场环境中，创业公司要想生存发展，既需具备顶级研发团队，又得有雄厚的资金支持高昂的研发支出。对于许多公司而言，被大型科技企业收购不失为一条积极的发展路径。中国的AI大模型市场亦呈现出相似的趋势，预示着行业整合或将加速，少数几家公司可能将主导未来市场格局。

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