中国女排在奥运小组赛上，连克美国、塞尔维亚两支世界冠军，以小组第一的身份晋级。在和塞尔维亚的比赛中，第四局出现了非常罕见的一幕，那就是主裁改判，让中国队的赛点被扳平。裁判的举动，也引发了球迷间的讨论和不满，纷纷表示“这分被黑”。
当时是塞尔维亚接应博斯科维奇扣球出界，主帅古德蒂提出挑战，但挑战结果迟迟无法显示，最后技术台跟裁判进行了解释，判定塞尔维亚得分。由于挑战画面未播放在大屏幕上，所以让人产生了误会，对此前中国女排队长惠若琪通过社媒进行了说明。
惠若琪写道：“赛后也咨询了各方，在那个争议判罚中，后排打手的确没有挑战机会，但是主裁可以联系挑战裁判做录像二次确认，但视频无法公放，故容易产生误解。只能争取和电视转播画面结合给观众展示。”
也就是说，主裁认定的是后排打手。虽然没有这项挑战内容，但为了保证比赛的公平性，主裁可以联系挑战裁判，通过录像进行单方面的确认。换言之，主裁对争议球可以通过高科技手段来辅助自己的判罚，因为不是挑战内容，所以也就无法公放。
虽然球队遭遇到了争议球，但凭借着过硬的实力，中国女排还是拿下了比赛。此役能够逆转取胜的关键就是昔日的弱项拦网。以往，中国女排的拦网不是破坏就是没并齐，很容易被其他队伍借手。没想到面对以拦网见长的塞尔维亚，中国女排的拦网得分竟然超过了对手，4局拿到12分，塞尔维亚只有9分。
中国队的拦网好，不仅仅是一个人拦网出色，是全队都有所表现。比如刁琳宇单人拦死了塞尔维亚主攻布萨的两次进攻，又或者朱婷连续拦死对方副攻的背飞，就连博斯科维奇也无法幸免，连续2次被李盈莹拦住后三进攻。通过技术统计，中国女排上场的所有队员几乎都有拦网得分，王媛媛3拦，袁心玥、朱婷、刁琳宇和李盈莹各2拦，龚翔宇1拦。
当朱婷因伤下场后，李盈莹展现了自己进攻核心的价值。第二局，李盈莹及时调整状态，帮助球队扳回；第三局，李盈莹渐入佳境，单局拿到11分，进攻如入无人之境，关键时刻连续拦住博斯科维奇的进攻；第四局，李盈莹关键时刻和博斯科维奇对轰不落下风，连下两分带走比赛，当之无愧的MVP。
此外，龚翔宇也撑起了队伍的右翼进攻，为李盈莹提供了很好的掩护作用。这几年，龚翔宇的进攻一直偏软，但到了奥运会赛场，从打美国到战塞尔维亚，她的进攻恢复到了巅峰状态，不仅有强攻突破，还有精妙的吊球和轻拍。这场球她拿到17分成为球队的第二得分点。