第五次奥运之旅，35岁的巩立姣最终没有站上领奖台，只获得了第五，或许成绩不算完美，但她的奥运生涯已足够精彩。
北京时间8月10日凌晨，巴黎奥运会女子铅球决赛在法兰西大球场举行，作为卫冕冠军，“五朝元老”巩立姣投出了19米28的成绩，最终获得第五。26岁的宋佳媛投出了19米32，为中国田径队获得了一枚宝贵的铜牌。
从北京奥运会第一次站上奥运舞台，到东京奥运圆梦最高领奖台，巩立姣在过去20多年已经成为了中国田径在世界舞台上的标志人物。时间老人对于任何人都很苛刻，对巩立姣亦是如此，或许她的奥运生涯将以巴黎的法兰西大球场作为终点，但对于“21米大关”的追求，她不会轻易放弃。
就如她自己所说，“投出21米，这也是我的终极目标，永远都不会变。”
克服伤病，坚持上场
对于竞技体育的运动员来说，年龄的增长和伤病的增加是最大的两个敌人。如今的巩立姣，就经常必须直面它们。
从东京到巴黎的这三年时间，35岁的巩立姣就经常与伤病不期而遇。去年的杭州亚运会上，在以19米58的成绩完成卫冕并且实现了个人在亚运女子铅球项目上的三连冠之后，巩立姣就告诉澎湃新闻记者，“还是觉得有点遗憾，因为在这次世锦赛回来之后，我就阳了，到现在也就不到一个月时间。”
命运，似乎总喜欢给巩立姣的奖牌增加一些成色。
就在巴黎奥运会前，据澎湃新闻记者了解，巩立姣又出现了腰部伤病，不过经过调整和治疗，在资格赛前已经基本恢复。其实，过去很长一段时间，巩立姣的腰部一直反反复复就有各种问题，但她依旧再坚持。
这次的资格赛，巩立姣并没有像很多人预想的那样“一投打卡下班”。彼时，她的第一投只有17米65，不过经过调整，她在此后的两投表现的越来越好，先是投出18米22，然后在最后一投掷出18米73，虽然依旧没有超过19米15的直接晋级成绩，但她在所有决赛选手中位列第五。
“今天是打着封闭上的，否则可能就直接退赛了。”她在赛后接受采访时强调，“即便如此，我也会不抛弃不放弃，肯定在决赛会拼到最后”。
那场资格赛之后，有记者问巩立姣，对决赛有什么期待，巩立姣的回答很直接，“我现在的状况，不敢有预期，只想投得越远越好，只能说放手一搏吧。”
决赛中，巩立姣投出了19米28的成绩，可惜这个成绩无法让她站上领奖台，后辈宋佳媛投出19米32，获得了铜牌。
为了巴黎奥运，再次携手功勋外教
上一届东京奥运会，巩立姣以20米58的成绩站上了最高领奖台，领先第二名的美国选手多达0.79米。那场比赛结束后，巩立姣泪洒赛场，她自己说，不会选择退役，而是继续进行训练，力争在2024年巴黎奥运会实现卫冕，并且冲击自己21米的梦想。
然而，这条寻求卫冕的路并不好走。
去年6月底的亚运会选拔赛上，巩立姣就曾和澎湃新闻记者透露，东京奥运夺金之后，她在此后的一年里逐步脱离了丛玉珍教练的指导，转而进入“自己给自己当教练”的阶段，“因为我之前跟过很多知名的教练，我相信我也有很多经验，包括我也已经练了这么长时间，没有人能比我更了解自己。”
但为了能够在巴黎奥运的最后阶段保持良好的竞技水平甚至完成自我突破，巩立姣选择和功勋教练迪特尔·克拉克的团队进行冬训。
巩立姣与克拉克教练此前有过三年多的合作经历，巩立姣在2017年世锦赛上获得女子铅球冠军，有很大功劳要归功于克拉克教练的技术指导与心理调整。
据报道，巩立姣4月前在国内进行训练，通过线上沟通与克拉克教练制定训练计划，而在国内参加两站世界田联钻石联赛后，巩立姣即将启程再赴德国训练，并由德国直接前往巴黎参加奥运。
“我们之前有过一次效果很好的合作。此后，我们也一直保持着联系。我们基本上每周都会联系，他会关注我的技术以及成绩，包括东京奥运会我夺冠后，他也第一时间给我送上祝福。”巩立姣透露，她希望通过这次合作有所提高，而克拉克教练很希望指导她，“他跟我这样说，‘即使这次合作不要钱，我也愿意执教你。我已经80岁了，这可能是我余下时间里能做的最有意义的事情了’。听完后，我特别感动。”
为了21米大关，巩立姣还在坚持
巴黎奥运会之前，巩立姣在这个赛季的个人状态并不算是特别好。此前，她参加了6场比赛，只有一场投出了20米的成绩。
尽管这个赛季女子铅球的世界水平也不算高，巩立姣最重要的竞争对手加拿大选手萨拉·米顿在今年5月投出了20米68，创造了赛季最好成绩。而另一位荷兰小将杰茜卡·希尔德则是在今年7月投出了20米33的成绩。除此之外，只有耶米西·奥贡莱耶和蔡斯·杰克逊投出过比巩立姣更好的成绩。
不过，在今年巴黎奥运会女子铅球的资格赛中，蔡斯·杰克逊只投出了17米60的成绩，无缘决赛。
巩立姣自己说，“这次达标线设置得很高，但大家整体成绩都挺低的。”巩立姣表示，“我也投出过20米大几，只希望不留遗憾吧。”
对于已经获得过一次奥运金牌、两次世锦赛金牌和两次钻石联赛年终大奖的巩立姣而言，这次站上赛场，她的对手就是自己。她曾经不止一次在接受采访时表示，“我的目标就是21米，所以我一直在为这个目标奋斗。”
不过，21米对于如今的巩立姣来说，并不容易，她自己也承认，“要想实现这个目标需要更大的突破，要想实现它，说起来容易做起来难，需要好好总结问题，希望巴黎奥运会有好的表现。”
但也正是因为不断试图缩小自己和目标的差距，她才一步一步成为了中国女子铅球在过去十多年的领军人物，甚至成为了中国体育的一股精神力量。
“21米的梦想在推动我，所以大家敬请期待吧。”