一家拥有千头奶牛的养牛场曾年赚120万，但如今却因亏损加剧，几近停摆。该养牛场主人刘珂表示整个原奶产业已全面亏损，他自己背负超过4000万债务，行业内的盈利案例几乎绝迹。根据国家奶牛产业技术体系首席科学家李胜利的分析，原奶行业超过80%的企业正面临亏损，实际情况可能更加严峻。
刘珂的养牛场牛奶成本每公斤约2.9至3.1元，但市场低迷时售价甚至低至每公斤0.8元，远低于成本。农业部数据显示，国内原奶收购价格连续27个月下滑，为十多年来最长跌势。供应过剩被视为主要因素，需减少每日原奶产量以缓解现状。
牧场主郭嘉铭拥有3000头奶牛，同样遭受重创，订单减少迫使他调整送货频率并面临大量牛奶滞销，单月亏损可达十几万，负债累累。奶农受制于下游奶企，当奶企需求紧缩，奶农随即陷入困境。奶企对牛奶质量标准日益严格，导致运输时间和成本增加，进一步压缩奶农的生存空间。
牛奶保质期短，滞销问题严重，郭嘉铭不得不低价出售牛奶，并与其他奶厂合作减少运费损失。刘珂深陷财务危机，甚至考虑过极端行为，负债生活让他与昔日下属的关系也发生转变。郭嘉铭则因饲料费用问题与村民产生冲突，最终以小麦交换暂时解决问题。
面对困境，一些牧场主选择杀牛以减少成本，尽管这会造成资源浪费，却是资金链紧张时的无奈之举。市场上淘汰母牛数量激增，影响牛肉价格。同时，养牛场尝试通过培育小牛和建立自有品牌及销售渠道来求生存。刘珂和郭嘉铭均在探索此路径，但成效有限，市场需求波动和经济环境不佳仍是巨大挑战。
尽管高端奶市场曾是奶企的利润增长点，但消费降级趋势下，消费者对价格敏感度提高，对平价牛奶的需求增加。奶农期待市场趋势变化能带来转机，同时意识到国内市场尚有发展潜力，期望能抓住机会走出困境。刘珂回忆行业鼎盛时期的好光景，仍对未来抱有希望，坚信行业周期将带来转机，决心坚持下去直到曙光再现。