代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）影响约四分之一的人口，对社会的健康和经济造成了重大负担。MASLD包括从肝脏脂肪变性到更具侵袭性的代谢功能障碍相关脂肪性肝炎（MASH），后者可能进展为肝硬化甚至肝细胞癌（HCC）。最新研究表明，限时进食（TRF）可能是解决这一问题的关键。
2024年7月29日，北京大学第三医院的庞艳莉、姜长涛、付卫、张志鹏及首都医科大学附属北京朝阳医院的王广等人在《Cell Metabolism》上发表了题为《A microbial metabolite inhibits the HIF-2α-ceramide pathway to mediate the beneficial effects of time-restricted feeding on MASH》的研究论文。研究显示，10小时的限时进食（TRF）有助于改善MASLD患者的肝功能。
在这项研究中，研究人员让19名MASLD患者在每天早上7点到下午5点之间进食，其余时间禁食。结果发现，这种饮食方式不仅改善了肝功能，还增加了肠道中一种名为扭链瘤胃球菌（Ruminococcus torques）的细菌。这种细菌通过生产代谢物2-羟基-4-甲基戊酸（HMP），抑制了肠道中的HIF-2α-神经酰胺通路，从而减轻了肝脏的炎症和纤维化。
除了限时进食，研究团队还试验了5:2间歇性禁食（5:2 Intermittent Fasting），即每周有5天正常饮食，2天进行较低热量摄入或完全禁食。该方法同样对MASLD患者有效。研究中，15名参与者在4周内接受了5:2间歇性禁食，结果显示，他们的肝损伤指标和甘油三酯水平明显下降，体重也有所减轻。同时，扭链瘤胃球菌和HMP水平显著增加，这进一步证明了该菌株和其代谢产物在改善肝功能中的作用。
肠道细菌不仅影响我们的消化，还在肝脏健康中扮演重要角色。无论是限时进食还是5:2间歇性禁食，这些饮食干预措施都显示出显著的健康益处。未来，或许我们可以通过益生菌或特定的代谢产物来治疗这些代谢问题。健康的生活方式仍然是维护健康的关键。
此次研究不仅揭示了限时进食对改善脂肪肝的显著效果，还突显了肠道细菌在这一过程中所发挥的关键作用。这一发现为治疗代谢功能障碍相关脂肪性肝病提供了新的思路和方法。未来，我们期待能够通过更多的研究和临床试验，进一步验证这些发现，并探索益生菌和代谢产物在治疗中的应用潜力。健康饮食和合理的生活方式始终是我们保持健康的基础。