美国空军最近披露，他们已选定五家未公开名称的公司来研发无人僚机的自主操作系统，旨在支持首批无人驾驶的“协同作战飞机”（CCA）。这一举措不仅预示着美国空军正加速推进无人作战技术，还显示出亚太地区将成为这些新型无人机的重点部署区域。
几个月前，美国空军与五家公司签订了合同，旨在为未来的CCA开发核心的“自主运行软件包”，相当于赋予无人机以“大脑”。这些无人僚机预计会与F-35等有人驾驶战斗机并肩作战，执行多样化任务，涵盖攻击、侦察及电子战等。根据计划，到21世纪30年代后期，美国空军预计将装备至少1000架CCA。
中国军事专家分析指出，尽管具体技术细节尚未公布，但这些自主运行技术无疑将融入人工智能元素，使美国的协同作战飞机可能成为首批采用真正人工智能技术的无人机之一。此前，美国国防高级研究计划局(DARPA)及空军研究实验室(AFRL)已通过多个项目推进战斗机人工智能技术的研发，并对部分智能体进行了实际飞行测试。
与此同时，美国空军在挑选无人僚机“大脑”的同时，也正积极推进机身设计。在初始设计阶段参与竞争的五家公司中，通用原子公司和安杜里尔公司已被选中推进“增量1”计划。通用原子公司的CCA原型机正在组装中，借鉴了MQ-9“死神”无人机的部分组件，而安杜里尔公司的设计则基于“暴怒”无人机。
通用原子公司采用的是一种高度模块化的设计理念，允许基于同一核心架构开发不同型号的无人机。这一策略类似于汽车工业中的平台共享，能够在保持核心部件不变的基础上，灵活变化飞机的其他部分，以适应不同任务需求。
至于未来规划，美国空军预计最早在2026年签订CCA第一阶段的生产合同，并考虑同时从多家供应商采购。此外，CCA的“增量2”计划预计将于2025财年开始，可能引入更多国际参与者，并加强与海军及海军陆战队的合作，实现无人机控制权在各军种间的无缝转移。美军计划初期采购100架CCA，它们将与五代及未来的六代战斗机紧密配合，尤其在亚太区域发挥关键作用。然而，如何平衡航程、机动性、载荷与速度，成为美国空军面对的重要挑战，也反映出其在无人僚机发展策略上的复杂考量。