代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）影响约四分之一的人口，给社会带来重大健康和经济负担。MASLD包括从肝脏脂肪变性到更具侵袭性的代谢功能障碍相关脂肪性肝炎（MASH），后者可能进展为肝硬化甚至肝细胞癌（HCC）。而最新的研究发现，限时进食（TRF）可能是解决问题的关键。
肠道细菌的新角色
2024年7月29日，北京大学第三医院庞艳莉、姜长涛、付卫、张志鹏及首都医科大学附属北京朝阳医院王广等人在《Cell Metabolism》上发表了题为《A microbial metabolite inhibits the HIF-2α-ceramide pathway to mediate the beneficial effects of time-restricted feeding on MASH》的研究论文。研究表明，10小时的限时进食（TRF）有助于改善MASLD患者的肝功能。这项研究中，研究人员让19名MASLD患者在每天早上7点到下午5点之间进食，其余时间禁食。结果发现，这种饮食方式不仅改善了肝功能，还增加了肠道中一种名为扭链瘤胃球菌（Ruminococcus torques）的细菌。这种细菌通过生产代谢物2-羟基-4-甲基戊酸（HMP），抑制了肠道中的HIF-2α-神经酰胺通路，从而减轻了肝脏的炎症和纤维化。
5:2间歇性禁食：另一种选择
除了TRF，研究团队还试验了5:2间歇性禁食（5:2 Intermittent Fasting），即每周有5天正常饮食，2天进行较低热量摄入或完全禁食。该方法同样对MASLD患者有效。研究中，15名参与者在4周内接受了5:2间歇性禁食，结果显示，他们的肝损伤指标和甘油三酯水平明显下降，体重也有所减轻。同时，扭链瘤胃球菌和HMP水平显著增加，这进一步证明了该菌株和其代谢产物在改善肝功能中的作用。
肠道细菌不仅影响我们的消化，还可能在肝脏健康中扮演重要角色。无论是限时进食还是5:2间歇性禁食，这些饮食干预措施都显示出显著的健康益处。未来，或许我们可以通过益生菌或特定的代谢产物来治疗这些代谢问题。无论如何，健康的生活方式仍是维护健康的关键。